空降部队

　　前苏联陆军是空降作战初期的首倡者。它在1931年成立一个伞兵单位，在1935年的演习中，2500名伞兵举行空降着陆，让斯大林所邀请的西方观察家大吃一惊。现今他们部署了世界上最庞大的空降部队：共有7个师，并以可空投的装甲车辆及庞大的武装直升机群作为后援。
　　空降部队是前苏联陆军的一支，但并不直接隶属于其管辖之下。他们直属于国防部，被视为战略性的预备单位。其时刚好在二次大战前。如此众多的军官被除去，实际上几乎毁了红军的空降部队，因而在1941年至1945年间，伞兵作战始终无法与德国或同盟国的部队竞争。他们那时只小规模参战，多半皆以失败告终。空降部队因缺乏运输机而持续处于不利的地位，红军的伞兵部队在整个大战期间被当作精锐步兵来使用。
　　在北约和华沙公约处于对峙状态的那些年间，空降部队被训练成为前苏联与德国作战时的先锋部队。他们已准备好突袭主要河流的渡口一一诸如那些跨过威悉河的渡口，这可在半途阻绝一个（英国）军团。这非常类似于二次大战期间同盟国攻击阿纳姆：空降部队降落深入敌境后方，以占领重要的据点，并且守住它们，直到进一步的地面部队突破战线与之结合。当大多数其他的前苏联地面部队在演习时强调其进攻战术，前苏联伞兵部队却严格的训练防守战术，以抵抗无可避免的反击。再次地不同于前苏联陆军的其他部队。空降师亦强调在房屋密集地区的接近战。
　　空投需依赖出其不意，飞机的火力支援，和导弹或核生化作战（NBC）武器以压制守军。空投通常在夜色掩护下，尽可能在接近目标区附近进行。为增加伞兵于地面时的机动力，前苏联曾发明出一种可空投至据点的装甲运兵车。
　　空降部队曾在最近几年数个军事行动中作先锋部队。第103空降师在1965年突袭布拉格机场；第105空降师在1979年侵略阿富汗期间，领导最早在喀布尔的攻击。在阿富汗战争时，空降部队证实了他们的价值。游击队对于空降部队能深入他们的根据地，展开突击的能力，十分恐惧。
组织
　　前苏联的7个空降师皆处于第一分类，尽管位于梁赞的第1066禁卫空降师通常扮演训练单位的角色。第44空降师只有伞兵训练的基本骨架编制。当第105禁卫空降师于1980年解散时，空降部队再一次重组，而它在阿富汗巴格伦的基地则由第103禁卫空降师接管，后者在整个战争期间都在作战。而在80年代末期戈尔巴乔夫总统撤出前苏联部队时，留下它们的空降装甲战斗车（BMD）给阿富汗政府。
　　空降部队的战略机动性仍然受制于可得的运输飞机。据现在的估算，他们只拥有足够一个师的飞机以进行远距离空降攻击。若是近距离作战，他们也许可以同时降下2或3个师。此外空降师也可选择不携带BMD和重装备而进人作战。因为要降下一个师需要大约600架次的Ⅱ-76飞机，但其中只有40架次是运送人员的。若要降下BMD则需要超过100架次，若要运送每个师作战所需的超过1000辆的卡车和机动车辆，则要接近450架次。
　　除了固定编制的空降师外，还有若干的（直升机）运输突击营附属于陆军和数个空中突击旅。后者也接受伞兵训练，部分配有BMD，但他们却没有直升机：他们需依靠前苏联前线空军支援他们从事特种作战。这些旅的总人数大约达2500人，而空降师的组成超过6500人，编为：3个空降团（3个部队大约共有15oo人）、一个防空营（sA-7导弹和ZU-23防空炮）、一个炮兵营（D-30 122mm榴弹炮）、一个工兵营、一个通讯营、一个侦搜连、一个核生化防护连、一个运输营、一个维修营、一个医疗营。尽管少有女性服役于前线，但某些女性医疗人员却在阿富汗的空降部队中服役。
挑选与训练
　　坦克和机动步兵师在任何一个时期都含有相当比例的未经训练的新兵，空降部队只收每年征兵中最优秀的人选。如战略火箭部队那样，空降部队只收已经通过某些训练的士兵，许多可能己在青年准军事组织中学习过跳伞。就以前苏联陆军的标准来说，其空降训练也是极端地艰辛。空降师拥有较前苏联陆军其他单位高出许多比例的职业军人，以及长期服役的士官。
武器与装备
　　伞兵的个人武装有杰出的AK－74s5．45mm突击步枪。它有折叠式枪托和卡拉西尼可夫的早期版本，可以前护木上的显著凹槽和独特的枪口制退器来区别。后者在设计上有极杰出的表现，可将爆风集中导向侧边散去，这对精确的快速射击有极大的助益。AK-74的后座力很小，并有准确的命中率。有些在阿富汗看到的AK-74还装置着望远瞄准镜。
　　每个师都装备有超过300辆的BMD装甲运兵车。这些可空投车辆的极小车厢可装载6个伞兵，配备AT-4"活门式"反坦克导弹，3挺7．62mm机关枪和一门3Omm炮或73mm滑膛炮。就算没有准备，他们也可进行两栖作战。北约组织命名为sO-12O的装甲车是他们的支援武器之一，车上载有一尊后膛式12Omm迫击炮。
　　前苏联伞兵营拥有高比例的轻机枪--5.56n1nI PRK-74，和轻反坦克武器一一RPG－16、RPG－18和sPG-9。在防空方面，伞兵依靠的是23mm的zU-23双管高射炮和sA-7防空导弹。
制服
　　前苏联陆军引进了一种墨绿色和土黄色的斑点状迷彩服，但旧式"电脑模式"的迷彩服在阿富汗战争后也仍然在使用。伞兵部队戴着蓝色贝雷帽，通常它们被置于脑袋正后方活泼的角度。它们独特的条纹衬衫，是布尔什维克人（Bolshevik）在革命期间海军单位打仗时的传统服饰。空降部队在1950年期间采用了该制服，因为那时他们正由海军步兵的前指挥官马尔格洛夫少将进行现代化革新。蓝色的领章和肩章也同时被采用，以展示空降部队的勋章。在战斗时，前苏联伞兵戴有遮檐的帽子，帽上并用和新式战斗衣裤相同的纹饰作伪装。战斗勋章是在阿富汗战争期间发展而成。