中国读者很少知道，俄国大文豪托尔斯泰还著有一本薄薄的《新识字课本》。托翁一生都对平民怀有感情，曾专为家境贫寒的孩子办起了一所平民学校，学校办起来后，他又发现没有合适的课本。

于是托尔斯泰自己开始专心致志地编写，甚至为此放下《战争与和平》的写作长达半年，全力投入。在最初四册出版以后，他又精编压缩成一本《新识字课本》，受到小学生们的普遍欢迎。到苏联建国前，已重印了几十次，俄国几代人都从中受到了教益。要说托尔斯泰编课本，那简直可说是杀鸡用了牛刀。但托翁自己却并不轻视，他把编写这种浅显的作品，看作与创作鸿篇巨著一样重要。



正因为重视，所以课本才有了个性，趣味和质量，让孩子爱不释手。小时候受托翁课本的熏陶，长大了焉有不爱文学作品之理？！这种人文理脉在不知不觉中传袭。世人皆知俄罗斯有着良好的文学艺术氛围，可惜像托尔斯泰编课本、普希金向平民朗诵新作等细微之举对形成氛围所起的作用，人们一般都没注意到。托翁虽逝，其志可赞！