安娜-巴甫洛娃1881年生于俄国圣彼得堡，1931年死于荷兰海牙。10岁进入圣彼得堡皇家芭蕾学校。毕业后进入马林斯基剧院，1906年成为首席演员，主演了几乎所有该剧院的传统剧目，并成功地塑造了福金所编的《天鹅之死》、《阿尔米达宫》、《埃及之夜》、《仙女们》等剧目中的主要角色。



福金认为巴甫洛娃是他的作品的理想扮演者，有些作品就是为她而编的，《天鹅之死》是其中最著名的代表作。



她所创造的形象自然而质朴，轻盈优雅而富有诗意，有一种飘逸超凡的气质，给人生动鲜活的感染。她所独有的艺术特色和表演风格的形成，是由于各方面的因素。她具有极好的天赋，又经在俄罗斯舞台上主演传统剧目的磨炼。福金等人的作品，对于她的艺术特色的形成也有很大的影响。

巴甫洛娃表演的《天鹅之死》从1908年起开始出国演出，1909年参加佳吉列夫的舞剧团到巴黎等地演出。以后离开该团，经常以客座主角演员的身分参加英美等国的芭蕾舞团演出，有时也回到马林斯基剧院演出。



1913年她在英国定居，建立了自己的剧团。此后10余年，坚持不懈地到世界各地巡回演出，走遍了欧美各国家以及非洲、澳大利亚和亚洲的一些国家。她向人们传播介绍俄派芭蕾，唤起人们对芭蕾的爱好。她认为舞剧中最重要的是舞蹈表演。她的剧团所上演的大都是传统剧目的节略版本或片断，也有一些新编节目。她本人也曾创造独幕舞剧《秋叶》。

巴甫洛娃在世界芭蕾史上占有重要地位，被誉为继塔利奥尼之后二十世纪初期最杰出的舞蹈大师！